A hajnövekedést a hajtüszőkben lévő őssejtek biztosítják. A színanyagért felelős őssejtek a haj életciklusához kötődő növekedési kompartmentek között mozognak, azonban ha elakadnak útközben, ami idősebb korban gyakrabban megesik, ősz hajszál fog kinőni.
A tanulmány, melyet az NYU Grossman School of Medicine kutatói vezettek, és a neves Nature folyóiratban közöltek, az úgynevezett melanocita őssejtekre (tudományos rövidítéssel McSC) fókuszált. Ezek a sejtek a hajtüszőben helyezkednek el, és amikor erre jelet kapnak a szervezettől, elkezdik termelni a hajszínt biztosító pigment fehérjéket.
Az McSC-k meglepően változékonyak a differenciációs fokukat tekintve, ugyanis attól függően, hogy milyen stimulusokat kapnak, és épp hol helyezkednek el, viselkedhetnek őssejtekre jobban és őssejtekre kevésbé jellemző módon is.
A hajszálak természetes életciklusa 4 fő szakaszból áll: növekedési szakasz, nyugalmi szakasz, elhalási szakasz és kihullás . Ezután a hajtüsző képes új hajszálat növeszteni, és kezdetét veszi egy újabb ciklus.
A kutatás során megfigyelték, hogy a haj folytonos életciklusai során egyre több McSC reked meg a faggyúmirigy alatt elhelyezkedő rekeszben, így nem jutnak el a hajcsírához, ahol pigment termelő melanocitává alakulhatnának.
A feltárt mechanizmus csak a színanyagot termelő őssejteknél volt megfigyelhető, a hajszál kinövéséért felelős őssejtek ettől függetlenül működtek – ezért is nő ki az ősz hajszál.
A vezető kutató szerint a felfedezés közelebb visz az őszülés megállításához, vagy akár visszafordításához. Ehhez az McSC-k öregedését kell lassítani, vagy akár visszafordítani, mert minél gyorsabban öregszenek, annál hamarabb fognak elakadni.
Tanulmány Dedifferentiation maintains melanocyte stem cells in a dynamic niche
Szeretnél további cikkeket olvasni őssejt témában? Kattints az őssejt címkére!